O cotovelo é uma articulação do tipo dobradiça, ou seja, que permite aos seres humanos abrir e fechar os braços. A articulação possibilita também que os braços façam movimentos de rotação para dentro e para fora. Os cotovelos são articulações fundamentais para a sobrevivência humana, porque permitem que as mãos peguem os alimentos e os levem à boca.
Nos cotovelos se unem três ossos: o úmero, no braço, que se liga ao ombro e ao antebraço; e o rádio e a ulna, no antebraço. É a ulna, que se liga ao braço. O rádio, por sua vez, se entrelaça na ulna para que todo o conjunto possa fazer os movimentos de rotação. Os cotovelos são tanto áreas de passagem de nervos, músculos e tendões que se estendem ao longo dos braços, quanto neles se originam outros tendões que vão para os punhos e as mãos. Um emaranhado de ligamentos “amarra” o conjunto, protegendo-o e dando-lhe estabilidade.
Mas os cotovelos, infelizmente, podem ter problemas e doenças. Os problemas mais frequentes na articulação são as lesões ligamentares, as luxações e as fraturas, que resultam sobretudo de quedas e acidentes. Já as doenças mais comuns, que se formam ao longo do tempo, são as:
• Epicondilite lateral;
• Epicondilite medial;
• Fraturas no cotovelo;
• Rigidez de cotovelo;
• Lesão do bíceps distal;
• Luxação do cotovelo;
• Artrose do cotovelo;
• Bursite Olecraniana;
• Compressão do nervo ulnar;
• Fratura no cotovelo da criança.